In Giappone le confezioni stanno perdendo i colori. Non è un errore di stampa: è la conseguenza diretta della guerra in Iran.
Calbee, il principale produttore giapponese di snack, ha annunciato che dal 25 maggio stamperà in bianco e nero le confezioni di 14 prodotti, tra cui le sue iconiche patatine. Poco dopo, anche Kagome, tra i maggiori produttori di alimenti e bevande del Paese, ha comunicato una semplificazione analoga per alcune varianti del suo ketchup, sostituendo parti stampate con sezioni trasparenti per ridurre il consumo di inchiostro.
All’origine c’è la nafta, derivato del petrolio normalmente invisibile ai consumatori ma essenziale per produrre plastiche, resine, solventi e, appunto, inchiostri da stampa industriale. Da quando, alla fine di febbraio, il conflitto con l’Iran ha portato all’effettivo blocco dello Stretto di Hormuz, il Giappone che importava dal Medio Oriente il 40% della sua nafta. si è trovato improvvisamente a corto di materia prima. Il risultato: gli impianti di produzione dell’etilene, che usano la nafta come feedstock, hanno tagliato i ritmi di produzione ai minimi storici, e la carenza si è propagata a valle fino agli inchiostri colorati.
Il Giappone è più esposto perché più dipendente da quella rotta. Ma l’Europa non è immune. Goldman Sachs ha segnalato che le scorte di nafta nell’area del Nord Europa sono calate del 37% dalla fine di febbraio, indicando nafta e GPL tra i prodotti a maggior rischio di carenza anche per il continente europeo. In Italia l’allarme è già concreto sul fronte dei costi: ad marzo 2026 Assografici ha denunciato aumenti fino al +400% sui solventi da stampa, con scenari definiti “particolarmente preoccupanti” per l’intera filiera di stampa e packaging.
Se la situazione dovesse aggravarsi, il settore caffè sarebbe tra i più vulnerabili. Le buste sottovuoto per caffè in grani e macinato sono realizzate in film plastici flessibili multistrato (polipropilene, poliestere, alluminio e polietilene) con inchiostri a solvente per la stampa. Ogni componente di questo sistema dipende dalla catena petrolchimica che parte dalla nafta. Anche il packaging secondario delle capsule rientra nella stessa filiera.
A differenza delle patatine, però, il caffè non può permettersi di “togliere semplicemente il colore”. Quei film multistrato sono progettati come sistemi integrati di barriera all’ossigeno e all’umidità: semplificarli senza riprogettare l’intera confezione significherebbe compromettere la shelf life del prodotto. I produttori di caffè avrebbero quindi meno margine di manovra di Calbee in caso di carenza severa.
Per ora, in Europa non si registrano interruzioni nella disponibilità fisica degli imballaggi. Ma la pressione sui costi è già reale e documentata, e gli analisti avvertono che un prolungamento del blocco di Hormuz potrebbe trasformare il problema da economico a strutturale. La confezione monocromatica delle patatine giapponesi, per quanto curiosa, è un indicatore precoce di una vulnerabilità che riguarda l’intera industria alimentare globale, caffè incluso.