Il mercato italiano della distribuzione automatica non ha recuperato i volumi precedenti alla pandemia e i dati dei primi otto mesi del 2026 indicano un ulteriore calo. Alla XV edizione degli Stati Generali del Vending, organizzata a Roma presso Confcommercio, CONFIDA ha illustrato che cosa significa questa flessione per la filiera: i gestori registrano meno consumazioni e lavorano con un parco macchine più piccolo, mentre i costruttori fanno i conti con il calo delle vendite sul mercato italiano. Per chi opera nella pubblica amministrazione c’è poi una difficoltà specifica: i canoni sono cresciuti, ma raramente i bandi aggiornano le stime sui consumi.
I dati CONFIDA: consumazioni, parco macchine e vendite
Nel 2019 i distributori automatici italiani registravano 4,9 miliardi di consumazioni, scese a 3,7 miliardi nel 2025 (-24,9%). Da gennaio ad agosto 2026 le consumazioni sono state 2,378 miliardi, lo 0,5% in meno rispetto allo stesso periodo del 2025, nonostante due giorni lavorativi in più. Anche il parco macchine si è ridotto: i distributori attivi sono passati da 757 mila a 737 mila (-2,7%).
Le bevande calde, che valgono il 65,3% dei volumi, hanno perso l’1,5% nei primi otto mesi dell’anno. Per il caffè il calo è del 3%. Il settore, nel quale l’Italia mantiene una posizione di primo piano con oltre 3.000 imprese di gestione e più di 33 mila occupati nell’indotto, risente da anni dell’inflazione, dello smart working e della frenata della produzione industriale. Il dato che meglio spiega il legame con l’industria è la quota di consumazioni che avviene nel manifatturiero: il 37% del totale.
La debolezza della domanda interna si riflette sulle vendite di distributori nuovi: dalle 49.802 unità vendute in Italia nel 2019 si è passati a 27.453 nel 2025, circa il 45% in meno. Per i costruttori italiani, che esportano circa il 70% delle macchine prodotte, cresce anche la pressione dei produttori asiatici. Secondo CONFIDA, in alcuni casi le loro macchine sono vendute a prezzi inferiori del 30% rispetto a quelle italiane. L’associazione riconduce spesso questo divario al mancato rispetto delle norme comunitarie su efficienza energetica, gas refrigeranti, marcatura CE e proprietà industriale.
“Non chiediamo di chiudere i mercati, ma condizioni di concorrenza realmente eque, con controlli efficaci sui prodotti che entrano in Europa. – commenta Massimo Trapletti, presidente di CONFIDA – È assurdo che quando un imprenditore italiano vuole esportare i propri macchinari all’estero sia sottoposto a rigorosi controlli tecnici sulle macchine mentre per un imprenditore extra europeo sia sufficiente un’autocertificazione. Chiediamo che la marcatura CE, che oggi è un’autocertificazione, diventi una certificazione prevedendo veri e propri test di laboratorio realizzati da un ente esterno indipendente. Riteniamo inoltre che sia necessario rendere economicamente conveniente il ritorno in Europa della produzione e dell’acquisto di componentistica introducendo un Contributo Europeo di Riequilibrio Industriale, proporzionato al valore dei componenti importati da Paesi extra-UE e montati nelle attrezzature vendute in Europa e destinando tali risorse a un Fondo per ridurre la contribuzione del costo del lavoro, sostenere innovazione e investimenti e ricostruire le filiere industriali europee che sono state dismesse”.
Concessioni pubbliche: solo il 9,2% delle gare aggiorna le stime sui consumi
Le concessioni pubbliche rappresentano circa il 18% del fatturato del vending. Per installare un distributore nella pubblica amministrazione, il gestore deve aggiudicarsi la concessione e corrispondere un canone all’ente. Nato come rimborso per l’acqua e l’elettricità, il canone è cresciuto in misura esponenziale mentre le consumazioni diminuivano. A rendere le concessioni sempre meno sostenibili per le imprese contribuiscono, secondo CONFIDA, anche le carenze nell’istruttoria dei bandi.
Una ricerca di ADRfirm per CONFIDA su 153 gare pubbliche bandite dal 2023 al 2026 ha rilevato che solo il 9,2% aggiorna il valore della concessione tenendo conto di come cambiano i consumi e l’utenza, anche per effetto dello smart working e delle modifiche all’offerta alimentare introdotte dai criteri ambientali minimi (CAM). Nessuna delle gare esaminate premia l’investimento tecnologico sulle macchine. Per ammortizzare un distributore nuovo servono in media 7 anni, ma solo il 3,9% delle gare ha una durata superiore ai 5 anni. Nel 56,2% dei casi manca la matrice dei rischi, che indica quali rischi sono a carico dell’impresa partecipante, e il 68,8% non prevede un piano economico-finanziario.
“Alla luce dei risultati della ricerca – spiega Trapletti – chiediamo un confronto con il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti e ANAC per migliorare la qualità dei bandi e introdurre strumenti capaci di salvaguardare l’equilibrio economico-finanziario delle concessioni che regolano la nostra attività all’interno delle Pubbliche Amministrazioni”.
