Il vending entra a pieno titolo nella macchina commerciale del Mondiale 2026. In occasione del torneo che per la prima volta si disputa tra Stati Uniti, Canada e Messico, la FIFA ha avviato l’installazione di distributori automatici di merchandising ufficiale in diverse località statunitensi, trasformando le vending machine in un canale di vendita a tutti gli effetti accanto a negozi e store negli stadi.
Le prime installazioni segnalate dalla stampa locale americana riguardano l’area di Dallas-Fort Worth, in Texas, dove le macchine sono state collocate in due centri commerciali. Gli apparecchi sono operativi 24 ore su 24, sette giorni su sette, e resteranno attivi fino al 1° agosto 2026. Il modello si sta estendendo anche agli aeroporti: scali come Minneapolis-Saint Paul (MSP), Filadelfia (PHL) e Dallas Love Field hanno installato i propri distributori, pensati per intercettare i flussi di viaggiatori in arrivo, partenza e transito.
L’assortimento comprende prodotti su licenza ufficiale: cappelli, sciarpe, statuette della mascotte, collane e souvenir da collezione. I prezzi spaziano dai 35-45 dollari circa per i cappelli ai 35 dollari per i peluche della mascotte, fino a un articolo di punta come il trofeo del Mondiale in versione Lego, proposto a 325 dollari. È questo l’oggetto da diverse centinaia di dollari che ha attirato l’attenzione dei media.
Dietro l’operazione c’è Fanatics, selezionata dalla FIFA come licenziatario retail ufficiale on-site del torneo. Fondata nel 1995 in Florida e rilanciata dall’imprenditore Michael Rubin dopo l’acquisizione nel 2011, Fanatics è oggi un colosso globale del merchandising sportivo su licenza, del collezionismo e delle scommesse, con una valutazione attorno ai 31 miliardi di dollari. Per il Mondiale gestirà la vendita in 104 partite su 39 giorni nei tre Paesi ospitanti, con una rete che la società prevede possa superare i 2.000 punti vendita complessivi.
I distributori automatici rappresentano dunque una tessera di una strategia retail su scala continentale e confermano una tendenza ormai consolidata: l’automatic retail come strumento capace di portare il prodotto dove c’è il consumatore, in modalità self-service e senza vincoli di orario.
